Nueil-sur-Layon. « Nous reversons entre 500 et 1 000 euros par an » Les pompiers Nueillais et l’Œuvre des Pupilles

Samedi 6 juin, les sapeurs-pompiers de Nueil-sur-Layon ont pris la pose pour la traditionnelle photo annuelle du calendrier. Un moment attendu qui marque chaque année la future campagne de distribution auprès des habitants.
Au-delà de son aspect convivial, ce moment de fin de printemps revêt une dimension solidaire importante. Une partie des dons recueillis lors de la tournée des calendriers sera reversée à l’Œuvre des Pupilles des sapeurs-pompiers, une association qui accompagne les familles confrontées à la disparition d’un pompier en activité.
« C’est un soutien apporté aux enfants qui ont perdu leur papa ou leur maman. L’association mène de nombreuses actions pour les accompagner au quotidien », explique Xavier Goujon, chef du centre de secours de Nueil-sur-Layon. L’Œuvre des Pupilles peut notamment participer au financement de séjours de vacances, apporter une aide matérielle ou maintenir un lien avec les familles à travers différentes attentions tout au long de l’année.

Si aucun pourcentage fixe n’est appliqué aux dons collectés, l’amicale du centre de secours s’efforce chaque année de contribuer à cette œuvre. « Nous essayons toujours d’être au maximum de ce que nous pouvons donner tout en faisant vivre notre amicale. En général, nous reversons entre 500 et 1 000 euros par an », précise le chef de centre.
L’Œuvre des Pupilles reste encore relativement méconnue du grand public. Pourtant, Xavier constate régulièrement que les habitants sont sensibles à cette démarche lorsqu’elle leur est expliquée. « Les gens sont souvent surpris de découvrir qu’une partie des dons sert à soutenir les familles de pompiers disparus. Beaucoup nous disent que cela les encourage à donner davantage ».

Cette année revêt une dimension particulière puisque l’Œuvre des Pupilles célèbre son centenaire. Un anniversaire qui trouve un écho particulier à Nueil-sur-Layon. En 2016, le centre de secours avait été marqué par la disparition tragique de Damien, sapeur-pompier volontaire et père de trois enfants.
« Notre attachement à l’Œuvre des Pupilles s’est forcément renforcé il y a dix ans. Damien avait trois enfants et nous savons qu’ils peuvent bénéficier de ce soutien lorsqu’ils en ont besoin », confie Xavier. Plusieurs pompiers actuellement en activité au centre de secours ont d’ailleurs vécu cette période et gardent un souvenir fort de cet événement.
Au-delà de la collecte de dons, la campagne des calendriers permet aussi de maintenir un lien précieux avec la population. « Les habitants profitent souvent de notre passage pour échanger avec nous. Ils nous interrogent sur la vie du centre, sur nos effectifs ou encore sur l’avenir de la caserne. Cela montre qu’il existe un véritable attachement local », souligne le chef de centre.

Cette proximité constitue également un levier de recrutement. Les tournées annuelles sont l’occasion de rencontrer de nouveaux habitants et parfois de susciter des vocations. Les pompiers n’hésitent pas à présenter le volontariat à ceux qui pourraient être intéressés par cet engagement au service des autres.
« Derrière ce moment festif et la future distribution, il ne faut jamais oublier notre mission opérationnelle. Nous sommes au service d’une population que nous connaissons souvent personnellement. C’est aussi cela qui fait la force et la particularité de notre engagement au quotidien », conclut Xavier.

Le centre de secours Nueillais compte aujourd’hui dix sapeurs-pompiers actifs ainsi qu’une dizaine d’anciens membres qui continuent à participer à la vie de l’amicale.
Cette année, la photographie des anciens pompiers a été réalisée devant le nouveau pôle santé, inauguré en début d’année. Pour Baptiste Gicquel, président de l’Amicale des sapeurs-pompiers de Nueil-sur-Layon, ce choix s’inscrit dans une démarche de reconnaissance. « Nous avions choisi l’année dernière de réaliser les photos près de la nouvelle école car nous sommes sensibles aux investissements réalisés par la commune. C’était une manière de remercier les élus pour leur soutien. Cette année, le choix du pôle santé s’est fait naturellement et nous souhaitions également mettre à l’honneur nos anciens pompiers », explique-t-il.
Les personnes souhaitant s’engager comme sapeur-pompier volontaire peuvent se rapprocher directement du centre de secours de Nueil-sur-Layon, situé rue du Paradis, pour obtenir des renseignements sur les conditions d’engagement.